Gli scienziati dell'Università di Lund in Svezia hanno sviluppato uno speciale esame del sangue per i pazienti con difficoltà di pensiero e perdita di memoria, per scoprire se sono affetti dal morbo di Alzheimer e quanto è avanzata la loro malattia. I ricercatori sostengono che il test potrebbe aiutare i medici a decidere quali farmaci siano più adatti ai pazienti.

Ricerche precedenti hanno ripetutamente dimostrato che l'accumulo di beta-amiloide e di un'altra proteina chiamata tau nel cervello sono caratteristiche del morbo di Alzheimer. In una pubblicazione pubblicata sulla rivista scientifica Nature Medicine, i ricercatori scrivono che nel sangue è possibile rilevare una parte della proteina tau, la tau eMTBR-tau243, la cui concentrazione è coerente con il grado di accumulo della proteina nel cervello, ma questo valore non è un marcatore per altre malattie.

Secondo quanto riportato da The Guardian, il team ha coinvolto nello studio un totale di 902 pazienti e l'analisi ha dimostrato che i livelli del frammento tau sopra menzionato erano più elevati nei soggetti con lieve deterioramento cognitivo e demenza quando la loro condizione era correlata al morbo di Alzheimer. Tara Spires-Jones, ricercatrice dell'Università di Edimburgo, non coinvolta nella ricerca, afferma che il risultato è estremamente importante, poiché offre l'opportunità di effettuare lo screening per la malattia di Alzheimer, ma questa soluzione non garantisce un test di screening perfetto. Inoltre, per il momento il test può essere eseguito solo in laboratorio, quindi è discutibile quando il metodo diventerà ampiamente disponibile.

Questo ambito di ricerca non è oggetto di studio esclusivo da parte dei ricercatori dell'Università di Lund. Il Guardiansottolinea che uno studio precedentemente pubblicato su Nature Medicine ha scoperto che il rapporto tra due proteine nel liquido cerebrospinale era collegato al grado di deterioramento cognitivo nelle persone affette da Alzheimer, indipendentemente dal fatto che il loro cervello avesse sviluppato placche beta-amiloidi e grovigli di tau. I ricercatori americani hanno esaminato 3.397 americani, svedesi e finlandesi, concentrandosi sui livelli di due proteine, YWHAG e NPTX2. Di solito si trovano nelle giunzioni tra i neuroni nel cervello. Il team ha scoperto che il rapporto tra le due proteine era un indicatore migliore per stabilire se le persone soffrissero di problemi cognitivi rispetto ai livelli di beta-amiloide e tau, quindi il marcatore potrebbe essere utilizzato per prevedere un futuro declino cognitivo e la demenza.