Nell'estate del 2024 è arrivata la notizia che presto sarebbe stato possibile vedere qualcosa nel cielo notturno che può essere visto solo una volta per generazione. Si prevede che la stella T Coronae Borealis (T CrB) sarà visibile ad occhio nudo, poiché sarà un lampo di breve durata ed estremamente luminoso, almeno rispetto alle stelle nel cielo notturno. Gli astronomi hanno atteso questa esplosione termonucleare per 78 anni, ma è difficile prevedere esattamente quando si verificherà. IFLScience scrive ora che gli esperti hanno recentemente inserito diverse date possibili, e una di queste indica una data molto vicina: il 27 marzo 2025, per l'esattezza.

T Coronae Borealis non è in realtà una stella, ma un sistema binario con una nana bianca e una gigante rossa nell'altra. Il primo ruba materiale al secondo, che si accumula sulla sua superficie. Poiché la pressione e la temperatura del materiale aumentano costantemente nel tempo, prima o poi si verificherà un'esplosione termonucleare. Grazie a ciò, diventa così luminoso che sarà visibile ad occhio nudo per circa una settimana.

Esattamente quando sarà è davvero difficile da prevedere. In astronomia, ci sono cose che sono prevedibili – come un'eclissi – così come cose che sembrano casuali, come le esplosioni stellari. Le novae (in astronomia per novae si intendono enormi esplosioni stellari nucleari) ricorrenti, come T Coronae Borealis, rientrano in una terza categoria: se il periodo non è molto lungo, ci possono essere osservazioni passate che possono essere utilizzate per prevedere un evento futuro.

Nel caso di T Coronae Borealis, le novae sono state documentate nel 1787, 1866 e 1946, ma una teoria suggerisce che un'eruzione precedente sia stata registrata in un manoscritto del 1217. Tuttavia, i ricercatori li hanno ora utilizzati per stimare quando potrebbe accadere. Sulla base di ciò, dovrebbe essere il 27 marzo, ma anche il 10 novembre 2025, ma non è nemmeno escluso che dovremo aspettare fino al 25 giugno 2026. O fino al 2027.