Per secoli, gli esseri umani hanno cercato l'elusivo segreto per estendere la vita oltre i limiti naturali e sfuggire alla morte. Ora, gli scienziati hanno scoperto un gene che avvicina l'umanità all'obiettivo un tempo apparentemente impossibile di raggiungere la longevità. Si è scoperto che questo gene promuove la riparazione cellulare e mitiga gli effetti dell'invecchiamento, offrendo nuove speranze non solo per vite più lunghe, ma anche più sane. La scoperta segna un significativo passo avanti nella comprensione dei meccanismi alla base dell'invecchiamento e nello sviluppo di strategie per estendere la durata della vita umana.

Questa ricerca innovativa è stata condotta da un team dell'Università di Rochester in New York, guidato dalla professoressa di biologia e medicina Vera Gorbunova e dal professore di biologia Andrei Seluanov. I ricercatori hanno fatto la loro scoperta dopo aver studiato i ratti talpa nudi, animali noti per la loro insolita longevità e resistenza alle malattie legate all'età. Questi roditori possono vivere fino a 41 anni, quasi un decennio in più rispetto ad altri roditori di dimensioni simili.

Quale impatto potrebbe avere questo gene della longevità sugli esseri umani? Nei loro esperimenti, gli scienziati hanno introdotto questo gene specifico nei topi. Il gene produce acido ialuronico ad alto peso molecolare (HMW-HA), che ha portato a significativi miglioramenti della salute e ha prolungato la durata della vita dei topi di circa il 4,4 percento. L'HMW-HA è una sostanza che svolge un ruolo cruciale nella lotta all'invecchiamento e alle malattie. Si trova in concentrazioni molto più elevate nei ratti talpa nudi rispetto ai topi o agli esseri umani. Quando gli scienziati hanno rimosso l'HMW-HA dalle cellule dei ratti talpa nudi, le cellule sono diventate più inclini alla formazione di tumori. L'HMW-HA ha anche proprietà antitumorali. È stato osservato che i topi geneticamente modificati avevano una migliore protezione sia contro i tumori spontanei che contro il cancro della pelle indotto chimicamente. Inoltre, mostravano una ridotta infiammazione, un segno distintivo dell'invecchiamento, e mantenevano una funzionalità intestinale più sana. Questa scoperta avvicina l'umanità alla possibilità di migliorare la durata della vita e la salute, riducendo al contempo il rischio di malattie legate all'infiammazione.