E' morto all'eta di 98 anni Eli Wallach, il prolifico attore americano che interpretò il brutto nell'indimenticabile spaghetti-western "Il buono, il brutto e il cattivo" di Sergio Leone del 1966.

La notizia del decesso è stata confermata ai media Usa dalla figlia Katherine, dopo che le voci circolate su una pagina Facebook nel fine settimana erano state smentite. Pur non avendo mai ottenuto neppure una nomination, nel 2010 gli era stato consegnato un Oscar alla carriera. In quell'occasione aveva detto: "Da attore ho interpretato un intero campionario di banditi, ladri, signori della guerra e molestatori".

Nato a Brooklyn, a New York, nel dicembre 1915, e laureatosi all'Università del Texas, era stato tra i primi allievi dell'Actors' Studio di Lee Strasberg. Nel 1945 aveva debuttato a Broadway imponendosi presto come un interprete teatrale, in particolare da protagonista in The Rose Tattoo, di Tennessee Williams. Nel cinema, Wallach aveva debuttato nel 1956 con il ruolo del cattivo che seduce una giovanissima Carrol Baker in "Baby Doll - La bambola viva" di Elia Kazan. Altri ruoli da cattivo sono stati quello dell crudele capo banda messicano de I magnifici sette (1960) e del rapinatore di treni in La conquista del West (1962), anche il suo eclettismo gli ha permesso anche di essere il tenero amante di Marilyn Monroe ne Gli spostati (1961) e un raffinato falsario in "Come rubare un milione di dollari e vivere felice"(1966).

Il successo internazionale arriva proprio con "Il buono, il brutto e il cattivo" in cui interpretava un bandito senza scrupoli e sbruffone con due sfavillanti denti d'oro. In seguito Wallach era tornato spesso a lavorare in Italia, un Paese che amava molto e di cui riescì a imparare anche la lingua. Nel 1948 aveva sposato l'attrice Anne Jackson, sua partner in molti spettacoli, che gli è rimasta sempre al fianco e gli ha dato tre figli.