Si è spento questa notte a causa di un cancro il grande intellettuale italiano Umberto Eco: scrittore, studioso, linguista e filosofo.
Filosofo di formazione acquistò fama mondiale con il suo primo romanzo pubblicato nel 1980, “Il nome della rosa” tradotto in 43 lingue e venduto in milioni di copie. Dal libro nacque il film del 1986 dal regista francese Jean-Jacques Annaud con Sean Connery nel ruolo di frate Guglielmo da Baskerville, ex inquisitore impegnato ad indagare sulla morte sospetta di un monaco in un'abbazia del Nord Italia. Il nome della rosa rilanciò il romanzo in Italia e la letteratura italiana all'estero.
Nato a Alessandria il 5 gennaio, 1932, si laureò in filosofia presso l'Università di Torino con una tesi sul "problema estetico in Tommaso d'Aquino". Specializzato in storia medievale, aveva tradotto in italiano Nerval e conosceva a memoria Cyrano de Bergerac, oltre ad aver lavorato anche per l'emittente pubblica italiana Rai, un'occasione per lui di studiare il trattamento della cultura da parte mezzi di comunicazione.
Poliglotta sposato con una intellettuale tedesca , Eco ha insegnato in diverse università, in particolare a Bologna , dove ha ricoperto la cattedra di semiotica fino a ottobre 2007, quando è andato in pensione. Umberto Eco ha detto di essersi dedicato al romanzo più tardi perché ha considerato la scrittura narrativa come una brezza , un gioco da bambini da non prendere troppo sul serio.
Dopo il Nome della Rosa sono arrivati Il Pendolo di Foucault (1988), L'isola del giorno prima (1994) e La misteriosa fiamma della regina Loana (2004).
Il suo ultimo romanzo, “Numero zero” pubblicato nel 2014 è un thriller contemporaneo incentrato sul mondo della stampa. Eco ha scritto decine di saggi su temi diversi come l'estetica medievale, la poetica di Joyce, la memoria vegetale , James Bond, l'arte del falso, la storia della bellezza o della bruttezza. "Il bello ha dei limiti, mentre il brutto è infinito, in modo più complesso, più vario, più divertente", spiegò in un'intervista nel 2007, aggiungendo di aver "sempre avuto affetto per i mostri."
Lo sguardo malizioso dietro gli occhiali e la barba bianca, Eco sorridendo affermava di "scrivere per divertimento" eppure era un bibliofilo e possedeva di oltre 30.000 titoli tra cui rare edizioni. Un vero primo della classe, geniale e capace di ricoprire brillantemente la figura dell'intellettuale europeo sentendosi a suo agio a Parigi, Berlino e New York o Rio e allo stesso tempo Eco non era lo scrittore chiuso nella sua torre d'avorio: amava la musica suonava il clarinetto per gli amici scriveva regolarmente per il settimanale L'Espresso.
Uomo di sinistra , almeno prima dell’avvento Renzi dopo la vittoria di Berlusconi nel 2008, aveva condotto la sua battaglia con altri scrittori, tra cui Sandro Veronesi per proteggere il pluralismo editoriale in Italia dopo l'acquisizione di RCS Libri da Mondadori, di proprietà della famiglia Berlusconi. Umberto Eco ha creato con altri autori una nuova casa editrice chiamata "La Nave di Teseo" come il mitico re di Atene, guidata da Elisabetta Sgarbi, ex direttore editoriale di Bompiani, , editore in Italia di Umberto Eco.
